شهر مشهد در منطقه‌ای که به حوزه آبریز کشف رود تعلق دارد، در انتهای دشت رسوبی مشهد قرار دارد. این شهر در میان دو رشته کوه‌های هزارمسجد و بینالود قرار گرفته و ارتفاع آن از سطح دریاهای آزاد حدود 1050 متر است. مشهد با موقعیت کوهستانی و نیمه کوهستانی خود، آب و هوایی معتدل و متغیر دارد.
شهرستان مشهد به سه بخش به نام‌های «مرکزی»، «احمدآباد» و «رضویه» تقسیم می‌شود و این شهرستان سه شهر و یازده دهستان دارد.
مشهد به دلیل موقعیت مذهبی، صنعتی و اقتصادی خود، پس از تهران دومین شهر بزرگ و پرجمعیت ایران محسوب می‌شود. این شهر به علت داشتن حرم مطهر امام رضا (ع)، هشتمین امام شیعیان، به عنوان بزرگترین زیارتگاه و مرکز مذهبی ایران شناخته می‌شود. حرم مطهر امام رضا (ع)، که با نام آستان قدس رضوی نیز شناخته می‌شود، یکی از بزرگترین و باشکوه‌ترین اماکن مذهبی در ایران و جهان می‌باشد. این مکان که در آن عناصر دینی و هنر اسلامی به هم پیوند خورده‌اند، نماد مشهد مقدس است و به عنوان نیرومندترین قطب جذب مسافران و گردشگران شناخته می‌شود.
این شهر به دلیل قرارگیری خود بر سر راه ابریشم، به عنوان پایتخت اقتصادی و مرکز مبادلات میان قاره‌ای آسیای میانه شناخته می‌شود. فعالیت‌های اقتصادی در مشهد از سه محور خدمات، صنعت و کشاورزی تغذیه می‌شود. به دلیل حجم زیاد زائرانی که به مشهد سفر می‌کنند و اهمیت ارائه خدمات به این جمعیت بزرگ، اقتصاد مشهد به سمت اقتصاد خدماتی متمرکز شده است. تقریباً ۴۰ درصد از کل صنایع مشهد به صنایع غذایی، صنایع فلزی و صنایع دستی اختصاص دارد.
علاوه بر این، بیشتر مردم مشهد از نژاد فارس هستند، اما تعداد قابل توجهی از اقوام دیگر نیز از جمله کُرد، تُرک و عرب در این شهر ساکن هستند. مردم مشهد بیشتر به زبان فارسی و با لهجه مشهدی صحبت می‌کنند و اکثریت آنها مسلمان و پیرو مذهب شیعه جعفری هستند.
